Willem Giethoorn werd geboren aan Het Haagje in Hoogeveen, maar verhuisde al op zijn derde naar Elim. „Daar ben ik naar de kleuterschool en de gereformeerde lagere school geweest,” vertelt hij. „Ik speelde vaak in het kleuterbosje, zoals dat genoemd werd. Officieel heet ik Willem, maar ik werd vaak Wim of Wimpie genoemd en dat vond ik niet zo leuk. Ik gaf dan geen antwoord meer als ze me zo noemden. Sindsdien is het Willem.” Op zijn tiende verhuisde het gezin naar Noordscheschut, omdat zijn vader daar melkboer kon worden. „Ik wilde graag schilder worden en bezocht de ambachtsschool aan de Kerkstraat. Ik kan me nog een leraar Sollie herinneren. We mochten nooit zeggen dat we gingen verven, maar schilderen. Hij zei altijd dat kleren worden geverfd.”