Over de oorsprong van de viering van het feest doen verschillende verhalen de ronde. Welke daarvan historisch de juiste is, is niet duidelijk, maar in alle verhalen schuilt wel een overeenkomst.

Op 25 en 26 december vieren de Christenen dat Jezus geboren is. We weten niet precies op welke dag Jezus geboren is. Heel lang geleden hebben de mensen van de kerk besloten om het op deze datum te vieren.

Het is een donkere tijd in het jaar. Op 25 december vierden de Germanen een natuurfeest, de winterzonnewende. Men vierde dat langzaam de zon weer terug kwam. Voor christenen is Jezus het Licht van de wereld die de duisternis verdrijft.