Op 8 januari 1999 verloor Maria Quist (cultureel antropoloog en een van de oprichters van Werkgroep Roofvogels Nederland in 1982) bij een ongeluk in Appelscha haar jongste zoon. Willem was 17 jaar. Wat er toen gebeurde in haar gezin is met geen pen te beschrijven. Toch schreef Maria het verhaal van Willem op, acht jaar later. Ze trok zich terug in hun vakantiehuis in Midden-Frankrijk. Daar schreef ze in zeven weken het boek ‘Troostvogels’, in 2008 gepresenteerd bij Pet in Hoogeveen. In ‘Troostvogels’ schrijft ze: ‘Ik kan geen boek schrijven zonder natuur, zonder vogels. Ze horen bij mij zolang ik mij kan herinneren en zijn mijn grootste steun en troost in tijden van verdriet en tegenspoed.’ Nu ligt bij Pet haar boek ‘Het Mensdier’. Na verlies van goede vrienden toog ze opnieuw naar Midden-Frankrijk en schreef eind 2020 een persoonlijk verslag over de zoektocht naar de oorzaak van het kwaad in de wereld. Maar vooral over hoop, de waarde van haar eigen leven en de waarde van alle (natuur)leven