Arend-Jan is geboren in Schuinesloot en was de jongste van zeven kinderen. Lidy haar wieg stond in Emmer-Compascuum en is de middelste van drie. Ze leerden elkaar kennen bij de Emmerdennen, een wandelroute door en om Emmen. Daar liepen in het weekend de jongens en meiden in de hoop iemand ‘aan de haak’ te slaan.

Na zeven jaar verkering trouwden ze en woonden ze de eerste maanden bij de ouders van Arend-Jan in, in Coevorden. Het gezin verhuisde samen naar een oud boerderijtje in Hollandscheveld, die de vader van Arend-Jan had gekocht. Het boerderijtje werd opgeknapt en verbouwd tot een dubbel woonhuis. Arend-Jan en Lidy gingen in het voorste gedeelte wonen, de ouders in het achterste deel.

Samen kregen zij vier zoons: Freddy, Harry, Martin en Alex. Ondertussen mogen ze genieten van tien kleinkinderen.